第四百零一章（2 / 2）

“白眉！”天宗猛地撑起一点身子，锦被滑落，露出嶙峋的锁骨，他喘息着，目光却愈发锐利，“休要顾左右而言他！你只管去做，朕只要看到成果！什么天道福泽，朕便是天！”

白眉老道闻言，垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的幽光。他躬身，行了一个无可挑剔的礼，声音压得更低，却字字清晰：“陛下息怒。既如此……确有一法，或可急效。只是此法凶险异常，且需陛下亲自协助，方可成事。”

“噢？”天宗身体前倾，混浊的眼中迸发出强烈的兴趣与渴望，“是何方法？速速道来！”

正午时分，日头正好，将早晨积存的雨水蒸腾得一干二净，青石街道只留下些深色的湿痕。

路旁食摊蒸笼冒着白白的热气，伙计拉着长音吆喝，夹杂着货郎清亮的摇铃声。一群总角孩童正挤在一处空地上踢着蹴鞠，欢笑叫嚷声像溅开的珠子，滚得满街都是。

那彩穗蹴鞠在空中划了个弧，还未落地，欢笑声便戛然而止。

一列玄甲官兵不知何时已沉默地围拢过来，身影切割开明媚的阳光，投下冰冷的阴影。为首的低喝一声“带走”，那几个踢球的孩子甚至来不及惊呼，便像小鸡仔般被拎了起来。动作快得让人恍惚，只余下骤然死寂的街道，和那只孤零零滚到墙根的蹴鞠，彩穗沾了尘土，轻轻晃着。

街角，崭新的皇榜已然糊上，浆糊还未干透。朱砂写就的字迹刺目：

“朕躬迩来遭邪祟侵扰，龙体违和，实乃社稷之忧。今需择取童贞洁净之幼孩，入宫诵经祈福，以感天和，驱除妖氛，佑朕安康。凡京中户籍，十岁以下童男童女，皆需报备待选，为国为君，分忧解难，乃尔等臣民本分。钦此。”

布告右下角，那方鲜红的玉玺大印，沉沉地压着，仿佛也压在了每一个仰头观看的百姓心头。方才的烟火气与欢笑声，瞬息间被这纸皇榜吸得一丝不剩，只余下正午无声的、灼人的光。

皇榜贴出，如同在平静的湖面投下巨石。起初，是死一样的寂静，紧接着，窃窃私语便如潮水般在坊巷间蔓延开来，最终化为了压抑的恐慌与愤怒。

有些父母白了脸，默不作声地拉过自家孩子，紧紧搂在怀里，手指无意识地攥紧了孩子的衣角。他们互相交换着惊惧的眼神，嘴唇抿成一条苍白的线。

然而，那纸皇榜背后是铁一般的律令。“凡登记在册者，皆需待选。”里长带着官差，挨家挨户核对户簿，冰冷的手指划过黄册上一个个墨写的名字。空洞的安抚与赤裸的威胁交织在一起：“……为国尽忠，为君分忧，是天大的福分。”“胆敢藏匿、违抗者，以悖逆论处，下狱究办！”

压力如无形的磨盘，缓缓碾下。先是晓谕，后是警告，最终，玄甲的兵丁直接闯入了那些犹豫或反抗的人家。哭喊声、哀求声、呵斥声、器物碎裂声打破了清晨或深夜的宁静。藏匿的孩子从柴堆后、米缸里被拖出，小脸上沾着泥灰，满是惊恐。父母扑上去，又被枪杆隔开，只能徒劳地伸着手。