第四百零七章（2 / 2）

即便如此，王飞虎胸中仍梗着一丝顽固的不信。在他的印象里，天子勤政爱民，夙夜匪懈，待百姓仁厚，怎会为徇私欲而对忠臣下手？他蓦地起身，甲叶碰撞出一串冷冽清响，举步便欲向外。

“大哥！”几名兄弟猛地站起，如山岳般堵在门前，眼中布满血丝，尽是焦灼痛切。

王飞虎目光沉沉扫过这些生死相交的面孔，眼底波澜涌动，终归于一片沉冷铁硬。“旨意已降，君命难违。”他声音不高，却带着不容置疑的力度，“诸位……不必再拦。”

跟着传旨太监穿过重重宫门，一路朱墙高耸，琉璃瓦反射着刺目光晕。步履匆忙间，只闻宫靴踏在青石上的空旷回响。及至被引到议事厅外那空旷的汉白玉阶前，太监无声退至一旁，王飞虎便独自留在原地等候。晨风掠过殿宇间的空旷，吹得他袍角微动，心中却如沸水翻腾，七上八下，一股难以言喻的烦躁攥紧了心脏。

直到内里传来悠长通传，他整肃心神，低头步入。一股浓重苦涩的中药气味扑面而来，丝丝缕缕缠绕在殿宇庄严的熏香之中。抬眼便见御案之后，天子披着常服，面色在烛火下显得苍白泛黄，虽明显带着病容，却仍执笔披阅奏章，侧影消瘦却挺拔。见到天子抱病仍如此勤勉，王飞虎瞬间心口如遭重击，一股强烈的愧悔涌上——自己怎敢那般揣测君上？他当即伏地，行以大礼。

那边，天子轻轻摆了摆手，免了他的礼数，声音带着久病的微哑：“爱卿平身。”竟还示意一旁侍立的宫人，“给王将军看座。”

一张铺着软垫的榆木圆凳被移至下首。王飞虎却不敢真坐，慌忙又躬身：“自古君臣有别，陛下圣体欠安尚且站立操劳，哪有为臣者安坐的道理？”

听到他这番拘谨言辞，天子竟轻轻笑了，随即掩口低咳了几声，肩背微微颤动。“王爱卿啊……”喘息稍平，天子目光落在他身上，深重而疲惫，“今日急召你入宫，是有一件关乎社稷的大事，需托付于你。”

“臣，定不辱使命！”王飞虎挺直背脊，正色肃容，声音在空旷殿内回荡。

这一句承诺既出，一旁侍奉的老太监便躬身捧来一道明黄卷轴，稳稳放入他手中。王飞虎双手高举，郑重接过，触手是冰凉柔滑的绫锦。

“此事关系重大，非心志坚纯、忠贞不二者不可为。”天子的声音从上方传来，缓慢而清晰，“朕，信你不会辜负。”

王飞虎深吸一口气，缓缓展开圣旨。目光扫过其上工整字迹，只瞥得两三行，神情骤然凝固，如山岳倾压。眼中先是闪过一丝愕然，随即化为深重的迷茫与难以置信。他喉结滚动，却什么也未能说出，最终“扑通”一声双膝跪地，额角几乎触到冰凉的金砖。“陛下……臣愚钝，实在……实在不解圣意。”

御案之后，天子已合上双眼，面容在阴影中更显憔悴枯槁。侍立的老太监此时悄步上前，尖细的嗓音在寂静的大殿中显得格外突兀刺耳：“陛下如今龙体违和，久治不愈。需得择选一千名童男童女，入宫诵经祈福百日，或可感格上天。此事关乎国本，须得寻一位稳重刚正、又深得陛下信任的臣工操办。放眼朝野，交由将军您来主持，最为稳妥。”